อย่างที่ผู้หญิงโสดในวัยยี่สิบหรือสามสิบทุกคนตระหนักดีว่าปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่กำหนดโอกาสตั้งครรภ์ของเธอคืออายุ กล่าวโดยกว้าง ภาวะเจริญพันธุ์เริ่มลดลงเมื่อผู้หญิงอายุ30 ต้นๆอัตราการลดลงเร็วขึ้นเมื่ออายุประมาณ 35 ปี และเมื่ออายุ 40 ปีขึ้นไป โอกาสตั้งครรภ์มีน้อยและมีความเสี่ยงแท้งสูง เนื่องจากเมื่อผู้หญิงอายุมากขึ้น ปริมาณและคุณภาพของไข่จะลดลง วัยหมดระดูเป็นการสิ้นสุดอายุขัยของการเจริญพันธุ์อย่างสมบูรณ์ อายุของวัยหมดระดูแตกต่างกันไปตามผู้หญิง แต่มักเกิดขึ้นระหว่างอายุ 45 ถึง
55 ปี การตั้งครรภ์ในช่วงสิบปีที่นำไปสู่วัยหมดระดูเป็นเรื่องที่หาได้ยาก
อายุที่ผู้หญิงมีลูกคนแรกเพิ่มมากขึ้นในออสเตรเลียและที่อื่น ๆ สิ่งนี้จะเพิ่มความเสี่ยงของ ภาวะมี บุตรยากที่เกี่ยวข้องกับอายุ ผู้หญิงที่กังวลว่า “นาฬิกาชีวภาพ” ของตัวเองเดินช้าลง โดยเฉพาะสาวโสด อยากรู้ว่ารอได้นานแค่ไหนโดยไม่กระทบต่อโอกาสในการมีลูก
ผู้หญิงมีการทดสอบที่เรียกว่า “ตัวจับเวลาไข่” มากขึ้นเพื่อให้ทราบว่าพวกเขาต้องตั้งครรภ์นานเท่าไร ผู้เขียนผลการศึกษาล่าสุดของออสเตรเลียแนะนำให้ผู้หญิงอายุ 20 ปลายๆ ทำการทดสอบ “ตัวจับเวลาไข่” เป็นระยะๆ เพื่อตรวจสอบศักยภาพการเจริญพันธุ์ของพวกเธอ
นี่คือการตรวจเลือดที่วัดระดับฮอร์โมนต่อต้านมิวเลอเรียน (AMH) ของผู้หญิง ซึ่งเชื่อมโยงกับจำนวนไข่ที่เหลืออยู่ในรังไข่ของเธอ ระดับที่สูงขึ้นหมายความว่ามีไข่มากขึ้น ซึ่งในทางทฤษฎีหมายถึงศักยภาพในการเจริญพันธุ์ที่สูงขึ้น
แต่การทดสอบ “ตัวจับเวลาไข่” ไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับคุณภาพของไข่ ซึ่งส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับอายุของผู้หญิง
นอกจากนี้ยังมีราคาแพงและการวิจัยแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่การวัดศักยภาพการเจริญพันธุ์ที่เชื่อถือได้และสามารถให้ค่าที่อ่านได้ต่ำสำหรับผู้หญิงที่ใช้ยาคุมกำเนิด
การใช้การทดสอบ “ตัวจับเวลาไข่” ในการวางแผนการตั้งครรภ์อาจทำให้ผู้หญิงที่มีค่าการอ่านปกติหรือสูงมีความรู้สึกผิดเกี่ยวกับการเลื่อนการคลอดบุตร และผู้หญิงที่มีค่าการอ่านต่ำไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการมีบุตรโดยไม่จำเป็น นี่อาจทำให้พวกเขาต้องจ่ายค่าใช้จ่ายจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการแช่แข็งไข่
ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่ประเมินอายุขัยของการเจริญพันธุ์สูงเกิน
ไปประมาณสิบปี เพื่อเพิ่มโอกาสที่ผู้คนจะบรรลุเป้าหมายการเป็นพ่อแม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการมีลูกสองคนขึ้นไป จำเป็นต้องมีความตระหนักมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของอายุ ที่มีต่อภาวะเจริญพันธุ์
โครงการ “ ภาวะเจริญพันธุ์ของคุณ ” ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลออสเตรเลียจะให้ข้อมูลที่ทันสมัย เข้าถึงได้ และมีหลักฐานอ้างอิงเกี่ยวกับปัจจัยที่ส่งผลต่อภาวะเจริญพันธุ์ ผู้ให้บริการสาธารณสุขมูลฐานยังมีบทบาทสำคัญในการให้ความรู้ประชาชนเกี่ยวกับข้อจำกัดของการเจริญพันธุ์
การอภิปรายเกี่ยวกับระยะเวลาของการมีบุตรมักจะมุ่งเน้นไปที่ผู้หญิง แต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสาเหตุหลักประการหนึ่งสำหรับการมีบุตรในภายหลังคือผู้หญิงมีปัญหาในการหาคู่ครองชายที่เต็มใจที่จะผูกพันกับการเป็นพ่อแม่
ในขณะที่ผู้ชายเกือบทุกคนให้ความสำคัญกับความเป็นพ่อแม่ ต้องการและคาดหวังที่จะเป็นพ่อคน และปรารถนาที่จะมีลูกอย่างน้อยสองคน แต่ส่วนใหญ่มีความรู้ไม่เพียงพอเกี่ยวกับข้อจำกัดของการเจริญพันธุ์ของเพศหญิงและเพศชาย และประเมินค่าโอกาสในการตั้งครรภ์ที่เกิดขึ้นเองและได้รับความช่วยเหลือสูงเกินไป
เนื่องจากการคลอดบุตรและการเป็นพ่อแม่เป็นความพยายามร่วมกัน ผู้ชายที่ต้องการมีบุตรและมีคู่ครองจำเป็นต้องมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการตัดสินใจเรื่องการมีบุตร และหลีกเลี่ยงการเลื่อนการตัดสินใจมีบุตรออกไปในช่วงเวลาที่โอกาสในการตั้งครรภ์ลดน้อยลง
อ่านเพิ่มเติม: ผู้ชายส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าอายุเป็นปัจจัยในการเจริญพันธุ์เช่นกัน
ทางเลือกสำหรับผู้หญิงที่อยากมีลูกแต่ไม่มีคู่
ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ส่วนบุคคลและอายุ ผู้หญิงที่ต้องการมีบุตรแต่ไม่มีคู่สามารถพิจารณาตัวเลือก “การวางแผนชีวิตวัยเจริญพันธุ์” ต่อไปนี้:
มุ่งมั่นที่จะมีสุขภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ช่วยเพิ่มภาวะเจริญพันธุ์ ซึ่งรวมถึงการไม่สูบบุหรี่ น้ำหนักอยู่ในเกณฑ์ปกติ ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ และรับประทานอาหารที่สมดุล
มีการพูดคุยกันตั้งแต่เนิ่นๆ ในความสัมพันธ์ครั้งใหม่ว่าควรมีลูกหรือไม่และเมื่อใด เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดหวังในอนาคต
ตัดสินใจเป็นซิงเกิลมัมและใช้สเปิร์มของผู้บริจาคตั้งครรภ์
การแช่แข็งไข่เพื่อเพิ่มโอกาสในการมีลูกในภายหลัง นี่เป็นตัวเลือกที่มีราคาแพงโดยไม่มีการรับประกันว่าจะประสบความสำเร็จ ผู้หญิงหลายคนที่มีไข่ที่เก็บไว้จะตั้งครรภ์โดยไม่ได้ใช้ไข่และผู้หญิง 1 ใน 6เสียใจที่ต้องแช่แข็งไข่
แม้ว่าในปัจจุบันยังไม่มีการทดสอบศักยภาพในการเจริญพันธุ์ที่เชื่อถือได้เพื่อบอกผู้หญิงว่ามีแนวโน้มที่จะตั้งครรภ์ได้นานเพียงใด แต่มีความหวังว่าการศึกษาระยะยาวที่กำลังดำเนินการอยู่ในปัจจุบันจะสามารถระบุผู้หญิงที่มีความเสี่ยงต่อการสำรองรังไข่ลดลงจากการทำซ้ำๆ การทดสอบ
